IL FUTURO: DA HTML 4.01 A XHTML

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XHTML non è altro che una re-impostazione del linguaggio HTML secondo le specifiche XML

Le ultime specifiche del linguaggio HTML risalgono ormai al 1997 e da quella data il linguaggio non ha subito sostanzialmente modifiche ufficiali. Infatti il W3C sembrerebbe non avere nessuna intenzione di standardizzare versioni successive alla 4.01. Ma allora che cosa succederà dopo HTML? Su quali tecnologie i Webmaster dovranno fare affidamento?

La risposta sembra essere un orientamento alle tecnologie XML di tutte le specifiche dei linguaggi di Mark-Up e quindi il successore ufficiale di HTML 4.01 è il linguaggio XHTML 1.0.

Di che cosa si tratta? Cosa differenzia il nuovo linguaggio di Mark-Up rispetto al buon vecchio HTML?

Affrontiamo il problema e cerchiamo di chiarire le perplessità che stanno nascendo a chi sta leggendo questo articolo.

XHTML

La più grande differenza tra HTML e XHTML è la flessibilità sintattica.

Tecnicamente parlando il linguaggio XHTML è una ridefinizione dell'HTML 4.01 come applicazione derivata da XML. Questo significa che XHTML rimane molto simile ad HTML ma eredita una rigidità sintattica sconosciuta all'HTML. Infatti il nuovo linguaggio di fatto possiede tutti i tag dell'HTML 4.01 senza nessuna aggiunta di nuovi tag ma non fà altro che ridefinirne le regole sintattiche di ognuno alla luce dell'XML.

Perchè questa riformulazione dell'HTML? Ciò è dovuto principalmente al disperato bisogno che hanno le applicazioni web (di cui HTML è una buona fetta) di possedere uno stardard che sia il più possibile uguale per tutte le piattaforme (Windows, Linux, Mac, OS/2 ecc..). Infatti grazie al fatto che XHTML è un'applicazione derivata di XML abbiamo i seguenti vantaggi:

1. XHTML come applicazione XML potrà sfruttare strumenti e applicazioni ormai divenute dei standard che operano con XML come Parser XML, Validatori XML, convertitori di tutti i tipi per XML e molto altro.

2. Le pagine web XHTML sono accessibili da tutti gli apparecchi che ormai operano con il web come Telefonini, PDA, WebTV, elettrodomestici Web-Oriented e tutto ciò che nascerà successivamente. Infatti la modularità dell' XHTML permette lo stabilirsi di Livelli di specifica supportati da un certo dispositivo.

3. XHTML eredità l'estensibilità che XML possiede. Questo tipo di estensibilità permette la nascita di nuove versioni del Linguaggio senza però richiedere aggiornamenti di Browser o Applicazioni che gli apparecchi utilizzano per accedere a Internet. Basterà fare riferimento al giusto DTD (Document Type Definition) per fare in modo che il dispositivo sia in grado di tradurre la nuova versione del linguaggio XHTML con cui la pagina web è scritta.

Lo scopo dell'XHTML è quello di rimediare al problema della standardizzazione che HTML non possiede più da un pezzo.

Questa nuova organizzazione comunque non deve preoccupare, ma anzi rallegrare i professionisti del Web (quelli veri) che cominceranno a liberarsi della mole di pseudo-sviluppatori web dell'ultima ora che HTML ha permesso: come si suol dire, "Ridate Internet ai Programmatori". Dopotutto agli inizi anche HTML era un'estensione nel vecchio SGML...

Le tre varianti dell'XHTML

Sono a disposizione del WebMaster tre modi di scrittura di una pagina web XHTML che si differenziano per lo più su come si applicano le regole del linguaggio, esse sono:

La dichiarazione della variante è a carico dello sviluppatore che dovrà specificare una delle tre dichiarazioni che vedete in tabella nella prima riga della pagina web che fanno riferimento all'opportuno DTD. Per quanto riguarda i DTD vi rimandiamo agli articoli su XML presenti sempre sul sito.

Modularizzazione in XHTML 1.1

Andando oltre alla versione 1.0 di XHTML abbiamo la versione 1.1 del linguaggio che ristrutturano il codice in moduli. La modularizzazione consiste nel raggruppare i tag in gruppi in modo da ottenere dei blocchi autonomi detti Moduli.

I Moduli che si possono creare sono di 2 tipi (almeno alla stesura di questo articolo): I Moduli Fondamentali detti Core Modules che rappresentano i tag che devono essere supportati da qualsiasi parser XHTML e i Moduli di Estensione detti Extension Modules che invece sono opzionali e supportati da uno specifico Parser XHTML.

I Moduli Fondamentali

Attualmente i Moduli del primo tipo (Core Modules) sono i seguenti:

I Moduli di Estensione

I Moduli del secondo tipo (Extension Modules) specificano invece particolari sezioni di un documento XHTML. Citiamone alcuni:

Da HTML a XHTML

Trasformare una pagina HTML in una pagina XHTML non dovrebbe presentare troppe difficoltà a meno che non si sia sfruttata troppo la tolleranza dei browser ai vari errori sintattici che spesso si fanno lavorando in HTML. Infatti la flessibilità sintattica dell'HTML e la rigidità dell'XHTML non vanno molto d'accordo. A questo punto elenchiamo alcune tra le principali differenze sintattiche che ci sono tra i due linguaggi:

1. Tutti i tag XHTML e i loro attributi sono rigorosamente in minuscolo.

2. Un tag doppio deve essere obbligatoriamente chiuso. Es: <div> deve essere sempre chiuso con un </div>.

3. E' obbligatorio l'uso delle virgolette quando si specificano valori negli attributi. Es: <p align="center"> è corretto mentre non è corretto <p align=center>.

4. I tag singoli usano la sintassi minimizzata tipica dell'XML. Es: il tag <hr> diventa <hr/> mentre <br> diventa <br/>.

5. L'attributo name non và più utilizzato per identificare un elemento con un identificativo, diventa obbligatorio l'uso dell'attributo id. Quindi <input type="button" name="pulsante"> deve diventare <input type="button" id="pulsante">.

Per chiarirvi meglio le idee osservate una pagina in HTML e il suo equivalente in XHTML:

Conclusioni

Speriamo che l'articolo possa avervi aiutato a comprendere meglio che cosa è l'XHTML e quale è lo scopo della sua nascita, e il motivo per cui esso è il successore della versione HTML 4.01. Attualmente i browser migliori (MSIE in testa a tutti ovviamente) supporta questo standard. Se avete bisogno di aggiornamenti e approfondimenti su questa nuova tecnologia software vi elenchiamo alcuni link: